Plastične folije nude prednosti kao što su mala težina, otpornost na vlagu, visoka mehanička čvrstoća, dobra dimenzijska stabilnost, izvrsna mogućnost ispisa i visoka prozirnost.
Propuštanje svjetlosti ključni je pokazatelj učinkovitosti za plastične folije i zahtijeva mjerenje pomoću specijaliziranih instrumenata, kao što je tester za propuštanje svjetlosti plastične folije. Ovi instrumenti naširoko se koriste u sektorima uključujući pakiranje, poljoprivredu i optoelektroniku.
Mehanička svojstva plastičnih folija služe kao temeljni pokazatelji za procjenu koliko dobro ambalaža štiti svoj sadržaj tijekom proizvodnje, transporta, izlaganja na policama i uporabe. Ova svojstva općenito uključuju vlačnu čvrstoću i istezanje, čvrstoću laminata na ljuštenje, čvrstoću toplinskog spajanja, otpornost na probijanje, otpornost na udarce, otpornost na trganje, otpornost na savijanje i otpornost na kompresiju.
Plastični filmovi pokazuju različita svojstva barijera-kao što je otpornost na kisik i vodenu paru. Metode ispitivanja uključuju električni tester i tester sa šalicom.
Svojstva površine, kao što je površinska napetost, ovise o molekularnoj strukturi samog materijala filma. Obrada koronom se obično koristi za povećanje površinske napetosti vlaženja.
Uobičajene vrste plastičnih folija uključuju polietilen (PE), polivinil klorid (PVC), poliester (PET), polipropilen (PP) i najlon; svaki posjeduje različita svojstva. Polietilenska folija je bezbojan, bez mirisa, bez okusa, proziran i ne-otrovan izolacijski materijal. Folija od polivinil klorida (PVC) je čista, bezbojna i prozirna folija koja nudi dobru otpornost na svjetlost i starenje, kao i dobru otpornost na trganje i propusnost plinova. Poliesterska (PET) folija je bezbojna, prozirna,-otporna na vlagu i-nepropusna za plinove; savitljiv je, čvrst, otporan na kiseline, lužine, ulja, masti i otapala te podnosi visoke i niske temperature. Polipropilenska (PP) folija odlikuje se visokim sjajem i izvrsnom prozirnošću; otporan je na toplinu, kiseline, lužine, otapala, abraziju i kidanje, te je plin-propusan, iako se ne može toplinski-zavariti na temperaturama ispod 160 stupnjeva. Najlonska folija nudi veću čvrstoću od polietilenske folije i bez mirisa je, ne-otrovna i nepropusna za bakterije; otporan je na ulja, estere, kipuću vodu i većinu otapala.